Potencialul nefolosit al energiei geotermale
Expertiza Departamentului de Energie din SUA sugerează că energia geotermală ar putea genera 60 de gigavati, adică aproape 10% din electricitatea din SUA, până în 2050. Carl Holland, co-fondator și CEO al Zanskar, consideră că această estimare este prea mică, deoarece nu ia în calcul potențialul geotermal convențional.
Limitările actuale ale energiei geotermale
Estimările DOE se bazează pe progresele în domeniul energiei geotermale îmbunătățite, care utilizează tehnici de fracking pentru a accesa roci calde adânc în pământ. Companii precum Fervo și Sage Geosystems explorează această direcție, iar experții sunt de acord că are un potențial uriaș. Pe de altă parte, energia geotermală convențională, care valorifică zonele calde naturale fracturate, a stagnat, generând doar 4 gigavati în Statele Unite, cu o creștere de aproximativ un gigavat în ultimul deceniu.
Holland afirmă că energia geotermală convențională a fost afectată de asumții învechite. „Au subestimat câte sisteme neexplorate există, poate cu un ordin de magnitudine sau mai mult,” a spus el. Cu tehnicile moderne de foraj, „poți obține mult mai mult din fiecare dintre ele, poate chiar un ordin de magnitudine sau mai mult din fiecare. Astfel, numărul poate trece de la zeci de gigavati la oportunități la scară de un terawatt.”
Inovația Zanskar în energie geotermală
Zanskar se bazează pe inteligența artificială pentru a revitaliza energia geotermală convențională. Startup-ul a reușit să resusciteze o centrală electrică în New Mexico și a descoperit două noi locații cu un potențial combinat de peste 100 de megavati. Aceste succese au contribuit la obținerea unei finanțări de 115 milioane de dolari în cadrul unui tur Series C, condus de Spring Lane Capital.
Identificarea resurselor geotermale
Multe locații potențiale pentru energia geotermală au fost neglijate, deoarece căutătorii se concentrează pe indicii de suprafață precum izvoarele termale sau vulcanii. Holland a subliniat că aproximativ 95% din toate sistemele geotermale nu au astfel de indicii. „Continuăm să le găsim accidental. Aceasta este o aplicație excelentă pentru inteligența artificială.”
Zanskar folosește modele de învățare automată supervizată pentru a analiza o gamă de date, inclusiv descoperirile accidentale anterioare. Odată ce identifică o locație promițătoare, echipa se deplasează pentru a valida descoperirea. Apoi, Zanskar elaborează un plan de dezvoltare, utilizând un alt model AI, numit învățare probabilistică bazată pe dovezi (BEL).
Proiecte de viitor și perspective
Până acum, abordarea Zanskar a avut succes, explorând trei locații, fiecare considerată un succes. „Trei din trei,” a spus CTO-ul Zanskar, Joel Edwards. Compania dispune de suficiente locații în pipeline pentru a susține cel puțin un gigavat de capacitate de generare. Deocamdată, s-au concentrat pe vestul SUA, care are cel mai mare potențial. Holland își propune să găsească cel puțin 10 locații confirmate pentru a atrage investitori în finanțarea proiectelor.
Holland nu este convins că Zanskar a rezolvat toate provocările asociate cu găsirea resurselor geotermale, dar este optimist cu privire la direcția companiei. „Știm acum că aceasta este viitorul explorării. Acest lucru va schimba geotermala în foarte scurt timp.”
Concluzie
Potențialul neexploatat al energiei geotermale convenționale, combinat cu inovațiile aduse de Zanskar, ar putea transforma radical peisajul energetic al SUA, deschizând noi oportunități pentru o sursă de energie curată și sustenabilă.
