Waymo atrage 16 miliarde de dolari pentru extinderea flotei de robotaxi
Waymo, compania de vehicule autonome deținută de Alphabet, a obținut 16 miliarde de dolari în cadrul unei runde de finanțare, cu scopul de a extinde flota sa de taxiuri fără șofer în peste o duzină de orașe internaționale, inclusiv Londra și Tokyo.
Finanțare și evaluare
Runda de finanțare a fost condusă de Dragoneer Investment Group, DST Global și Sequoia Capital, evaluând astfel Waymo la 126 miliarde de dolari. Compania mamă, Alphabet, a sprijinit această rundă și a păstrat poziția de investitor majoritar.
Printre investitorii semnificativi se numără Andreessen Horowitz, Mubadala Capital, Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global și T. Rowe Price, împreună cu BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital și Temasek.
Planuri de expansiune
Waymo a declarat că fondurile vor fi utilizate pentru a susține creșterea sa, care a accelerat în ultimul an. Compania a obținut recent permisiunea de a asigura curse între San Francisco și Aeroportul Internațional din San Francisco și a extins serviciul său de robotaxi în întreaga Californie de Nord și în mai multe orașe metropolitane importante din SUA, inclusiv Los Angeles, Austin și Miami.
După ce a început testările în Phoenix în 2016, Waymo a devenit prima companie care a permis publicului să solicite taxiuri fără șofer. În august 2023, compania a obținut permisiunea finală de a opera un serviciu de robotaxi în California, lansând un serviciu limitat în San Francisco și extinzându-se treptat în întreaga zonă a Golfului San Francisco.
Impactul expansiunii
Expansiunea geografică a dus la oferirea a 400.000 de curse pe săptămână în șase mari orașe metropolitane din SUA. În 2025, Waymo a triplet volumul anual de curse la 15 milioane, depășind 20 de milioane de curse de la înființare.
Waymo a anunțat că intenționează să își extindă operațiunile de ride-hailing în peste 20 de orașe suplimentare în 2026, inclusiv Tokyo și Londra, subliniind că nu mai sunt doar teste, ci o realitate comercială în scalare.
Provocări și controverse
Expansiunea rapidă a generat, de asemenea, o creștere a controversei și criticilor, deoarece robotaxiurile Waymo au avut incidente și tehnologia a creat probleme pentru unii rezidenți. Au fost deschise investigații de către National Highway Traffic Safety Administration și National Transportation Safety Board cu privire la comportamentele ilegale ale robotaxiurilor în jurul autobuzelor școlare. Recent, un robotaxi Waymo a lovit un copil aproape de o școală, incident în care copilul a suferit doar răni minore.
Concluzie
Expansiunea masivă a Waymo în domeniul serviciilor de robotaxi nu doar că transformă transportul urban, ci și generează provocări semnificative în ceea ce privește siguranța publică și reglementările, subliniind complexitatea integrării tehnologiilor autonome în viața cotidiană.
