Producția farmaceutică în spațiu confirmată de Varda
Varda Space Industries a anunțat că producția farmaceutică în spațiu a fost confirmată, iar CEO-ul companiei, Will Bruey, preconizează că, în următorii 10 ani, mai multe nave spațiale specializate vor zbura spre Pământ, fiecare transportând medicamente fabricate în spațiu. Bruey estimează că, în 15-20 de ani, va fi mai ieftin să trimiți un om de muncă în orbita terestră timp de o lună decât să-l păstrezi pe Pământ.
Realizările Varda în producția farmaceutică
În februarie 2024, Varda a devenit doar a treia entitate comercială care a adus ceva din orbită, producând cristale de ritonavir, un medicament pentru HIV. Compania a lansat capsulele W-1, care au fost transportate pe misiuni de rideshare SpaceX, având la bord un vehicul Rocket Lab care asigură energie, comunicații, propulsie și control în orbită.
Producția de cristale în microgravitație permite un control mai precis asupra cristalizării, ceea ce poate duce la medicamente cu o stabilitate mai bună, puritate mai mare și o durată de viață mai lungă. Producția farmaceutică în spațiu nu este rapidă, dar, odată finalizată, capsula se desprinde de vehicul și reintră în atmosfera Pământului, atingând viteze de peste Mach 25.
Modelul de afaceri Varda
Bruey subliniază că Varda nu este o companie din industria spațială, ci din industria de producție în spațiu, având ca scop extinderea posibilităților de utilizare a medicamentelor existente și aprobate. Compania nu dezvoltă medicamente noi, ci își propune să facă mai eficiente procesele pentru medicamentele existente.
Varda își bazează modelul de afaceri pe o teorie denumită „teoria celor șapte domino”. Primul domino, rachetele reutilizabile, a fost realizat. Al doilea domino, producția de medicamente în orbită, este deja activ. Al treilea domino, introducerea unui medicament în studii clinice, ar putea determina o cerere constantă pentru lansări, ceea ce ar schimba economia pentru furnizorii de lansări.
Provocările întâmpinate de Varda
Varda a întâmpinat dificultăți în aducerea capsulei W-1 înapoi pe Pământ, având probleme de aprobat autorizarea de reintrare. După șase luni în orbită, capsulele au fost aduse cu succes în februarie 2024, devenind prima navă comercială care a aterizat pe un poligon militar din SUA sub un nou cadru de reglementare al FAA.
Perspectiva de viitor
Varda a strâns 329 de milioane de dolari în runda de finanțare Series C din iulie, majoritatea fiind alocați pentru construirea unui laborator farmaceutic în El Segundo. Compania își propune să angajeze biologi structurali și specialiști în cristalizare pentru a lucra cu molecule mai complexe, inclusiv biologice, având în vedere o piață de 210 miliarde de dolari.
În concluzie, succesul Varda în producția farmaceutică în spațiu ar putea transforma industria farmaceutică și costurile de lansare, făcându-le accesibile pentru alte industrii, ceea ce ar putea avea un impact semnificativ asupra economiei spațiale comerciale.
