Uniunea piloților contestă planul Rainmaker de semănare a norilor cu drone
Propunerea Rainmaker Technology de a utiliza drone mici pentru a desfășura flăcări de semănare a norilor se confruntă cu opoziția Uniunii Piloților Aerieni (ALPA), care a cerut Administrației Federale de Aviație (FAA) să respingă solicitarea startup-ului, decât dacă acesta respectă reguli mai stricte de siguranță.
Îngrijorările Uniunii Piloților
ALPA a declarat că petiția Rainmaker „nu demonstrează un nivel echivalent de siguranță” și prezintă „un risc extrem de siguranță”. CEO-ul Rainmaker, Augustus Doricko, a afirmat că obiecțiile uniunii se bazează doar pe anunțul public, nu și pe documentele nepublice care conțin datele de siguranță și măsurile de reducere a riscurilor ale companiei.
Solicitarea de excepție a Rainmaker
Rainmaker solicită o excepție de la reglementările care interzic dronelor mici să transporte materiale periculoase. Compania a depus cererea în iulie, iar FAA nu a luat încă o decizie, solicitând informații suplimentare despre operațiuni și siguranță.
Rainmaker a propus utilizarea a două tipuri de flăcări, una „de ardere în loc” și alta ejectabilă, pe drona sa Elijah, pentru a dispersa particule care stimulează precipitațiile. Drona Elijah are o altitudine maximă de 15.000 de picioare MSL (măsurată de la nivelul mării), în aerul controlat unde zboară de obicei avioanele comerciale. Dronelor le este necesară permisiunea de la Controlul Traficului Aerian pentru a zbura în acest spațiu.
Obiecțiile privind flăcările
Uniunea a ridicat, de asemenea, obiecții cu privire la flăcări, menționând îngrijorări legate de resturi străine și siguranța incendiilor. ALPA a subliniat că petiția nu include modelarea traiectoriei casetelor ejectabile sau analiza impactului asupra mediului al agenților chimici.
În replică, Doricko a afirmat că studii realizate de agenții independente, precum EPA, nu au găsit efecte adverse ale semănării norilor de-a lungul a peste 70 de ani.
Perspectivele companiei Rainmaker
Sam Kim, managerul de reglementare aviatică al Rainmaker, a declarat că compania respectă Uniunea Piloților și speră să îmbunătățească relația cu organizația, dar a subliniat că obiecția „arată o lipsă de înțelegere a motivului pentru care Rainmaker a solicitat această excepție.” Kim a precizat că utilizarea flăcărilor este destinată exclusiv scopurilor de cercetare într-un mediu de zbor controlat.
Doricko a menționat că o operațiune tipică Rainmaker dispersează între 50-100 de grame de iodură de argint, mult mai puțin decât în cazul unui zbor cu flăcări, în timp ce un zbor de o oră al unui avion comercial eliberează kilograme de substanțe chimice.
Operațiunile de semănare a norilor
Rainmaker intenționează să efectueze zboruri în zone rurale și deasupra proprietăților private cu care a dezvoltat relații strânse. Semănarea norilor se practică deja în SUA, în special în vest, folosind avioane pilotate în coordonare cu agențiile de stat.
Practicile actuale de semănare a norilor datează din anii 1950, fiind utilizate particule de iodură de argint pentru a stimula precipitațiile prin inducerea formării cristalelor de gheață în nori.
Impactul deciziei FAA
Decizia FAA va determina modul în care autoritatea va aborda modificarea vremii prin sisteme aeriene fără pilot în viitor. Răspunsul agenției va stabili tonul pentru noile abordări în semănarea norilor.
Impactul acestei decizii ar putea influența semnificativ viitorul operațiunilor de modificare a vremii și al utilizării dronelor în acest domeniu.
