Problema căldurii excesive în centrele de date
În martie, Nvidia a anunțat seria de GPU-uri Rubin, revelând că rack-urile construite cu versiunea Ultra a cipului, așteptată pentru 2027, ar putea consuma până la 600 de kilowați de energie. Aceasta reprezintă aproape de două ori mai mult decât ceea ce pot livra în prezent cele mai rapide încărcătoare pentru vehicule electrice.
Pe măsură ce rack-urile devin atât de consumatoare de energie, una dintre cele mai mari provocări va fi menținerea acestora la o temperatură optimă. O startup crede că stivele de metal sunt soluția.
Inovația Alloy Enterprises
Alloy Enterprises a dezvoltat o tehnologie care transformă foi de cupru în plăci de răcire solide pentru GPU-uri și pentru cipurile periferice, care constituie aproximativ 20% din sarcina de răcire a unui server. Co-fondatorul și CEO-ul Alloy Enterprises, Ali Forsyth, a declarat că, inițial, nu au acordat prea multă atenție acestei proporții când rack-urile aveau 120 de kilowați, dar acum, pe măsură ce acestea au ajuns la 480 de kilowați și se îndreaptă spre 600 de kilowați, inginerii trebuie să găsească soluții de răcire prin lichid pentru toate componentele, inclusiv RAM și cipuri de rețea, pentru care nu există soluții disponibile în prezent.
Tehnologia de fabricație
Abordarea Alloy folosește fabricarea aditivă (construirea obiectelor strat cu strat) pentru a produce plăci de răcire capabile să se integreze în spații restrânse, rezistând în același timp presiunilor ridicate pe care le impune răcirea prin lichid. Totuși, startup-ul nu folosește imprimarea 3D, ci ia foi de metal și le forțează să se lipească folosind o combinație de căldură și presiune. Aceasta este mai costisitoare decât prelucrarea tradițională, dar mai ieftină decât imprimarea 3D.
Rezultatul este o placă de răcire care, în esență, este un singur bloc de metal fără cusături, spre deosebire de produsele prelucrate, care pot avea cusături ce riscă să se spargă sub presiune. Procesul de forjare prin difuzie, denumit stack forging, permite realizarea de plăci de răcire fără cusături. Aceasta poate produce caracteristici mai mici, de până la 50 de microni, permițând unui volum mai mare de lichid de răcire să curgă prin metal. Forsyth a afirmat că plăcile de răcire Alloy au o performanță termică cu 35% mai bună decât concurența.
Colaborări și perspective de viitor
Din cauza complexităților procesului de forjare prin stivuire, Alloy își face majoritatea design-urilor interne. Clienții trimit specificațiile și dimensiunile cheie, iar software-ul startup-ului ajută la traducerea acestora într-o formă care funcționează pentru procesul de fabricație al companiei.
În fabrica Alloy, rulouri de cupru sunt pregătite și tăiate la dimensiune. Caracteristicile sunt apoi tăiate cu un laser, iar părțile designului care nu trebuie să se lipească sunt acoperite cu un inhibitor. Odată finalizate, fiecare felie a unei plăci de răcire este înregistrată și stivuită înainte de a fi introdusă într-o mașină de legare prin difuzie, care folosește căldură și presiune pentru a presa feliile stivuite într-o singură bucată de metal.
Forsyth a menționat că compania colaborează cu „toate numele mari” din domeniul centrelor de date, deși nu a dezvăluit detalii specifice. Inițial, tehnologia a fost proiectată pentru a funcționa cu un aliaj de aluminiu utilizat frecvent, dar, pe măsură ce interesul din partea centrelor de date a crescut, procesul a fost adaptat pentru a funcționa cu cupru, care conduce bine căldura și rezistă la coroziune.
Concluzie
Inovația Alloy Enterprises ar putea reprezenta un pas semnificativ în soluționarea provocărilor de răcire din centrele de date, unde consumul de energie și eficiența termică devin din ce în ce mai critice pe măsură ce tehnologia avansează.
