Helion atinge un nou prag în fuzionarea energetică
Startup-ul de energie prin fuzionare Helion, cu sediul în Everett, Washington, a anunțat că a atins un prag esențial în căutarea energiei prin fuzionare. Plasmele din reactorul său prototip Polaris au atins 150 de milioane de grade Celsius, aproape de ceea ce compania consideră necesar pentru operarea unei centrale electrice comerciale de fuzionare.
Inovații și tehnologie
Helion utilizează combustibil deuteriu-tritiu, devenind astfel prima companie de fuzionare care folosește această combinație. David Kirtley, co-fondator și CEO al Helion, a declarat că au observat o creștere semnificativă a producției de energie din fuzionare sub formă de căldură.
Startup-ul se află într-o competiție cu alte companii care caută să comercializeze energia prin fuzionare, o sursă potențial nelimitată de energie curată. Această posibilitate a determinat investitorii să investească masiv în tehnologie. Recent, Inertia Enterprises a anunțat o rundă de finanțare de 450 de milioane de dolari, iar Helion a strâns 425 de milioane de dolari anul trecut de la investitori precum Sam Altman și SoftBank.
Planuri de viitor
Helion are un contract cu Microsoft pentru a furniza electricitate începând din 2028, energie ce va proveni dintr-un reactor comercial mai mare numit Orion, pe care compania îl construiește în prezent. Spre deosebire de majoritatea startup-urilor de fuzionare care vizează anii 2030 pentru a introduce electricitate în rețea, Helion își propune un obiectiv mai ambițios.
Designul reactorului Helion, denumit configurație de câmp inversat, necesită plasme care să atingă temperaturi de aproximativ 200 de milioane de grade Celsius pentru a funcționa optim. Kirtley a subliniat că la această temperatură se obține un punct ideal de operare pentru o centrală energetică.
Generarea de energie
Helion își extrage energia din reacțiile de fuzionare prin intermediul câmpului magnetic generat de reacții, în loc să o extragă sub formă de căldură, ceea ce le-ar putea oferi o eficiență superioară comparativ cu competitorii. De asemenea, compania își propune să utilizeze în viitor combustibil deuteriu-heliu-3, care produce mai multe particule încărcate și este mai potrivit pentru metoda lor de generare a energiei.
Producția de heliu-3
Heliu-3 este un izotop rar pe Pământ, dar comun pe Lună, astfel încât Helion va trebui să-și producă propriul combustibil. Kirtley a menționat că tehnologiile pentru ciclul de combustibil s-au dovedit a fi mai ușor de realizat decât se așteptau, iar compania a reușit să producă heliu-3 cu eficiență ridicată.
Concluzie
Obiectivul final al Helion este să dezvolte centrale electrice de fuzionare care să ofere o sursă de energie curată și nelimitată. Având în vedere progresele recente și angajamentele financiare substanțiale, viitorul energiei prin fuzionare pare promițător.
