Un Sainsbury’s din Londra a suspendat temporar Facewatch după ce un client nevinovat a fost confundat cu un suspect și scos din magazin.

Ei au suspendat temporar utilizarea tehnologiei de recunoaștere facială după ce un client de 46 de ani a fost confundat cu o persoană suspectată de furt și obligat să părăsească magazinul. Incidentul a avut loc pe 6 august 2026, la magazinul din East Dulwich, iar cazul a fost relatat pe 17 august de presa britanică.

Sainsbury’s și compania Facewatch susțin însă că sistemul de recunoaștere facială nu a identificat greșit clientul. Potrivit explicației lor, tehnologia ar fi generat o alertă corectă pentru o altă persoană, iar angajații magazinului ar fi intervenit asupra clientului greșit.

Cazul arată astfel o diferență importantă între o eroare produsă de algoritm și una apărută atunci când oamenii acționează pe baza informațiilor furnizate de sistem.

Clientul cumpăra produse pentru un eveniment

Matt Arnold, în vârstă de 46 de ani, se afla la Sainsbury’s East Dulwich pentru a cumpăra băuturi și gustări destinate unui eveniment de stand-up comedy organizat în apropiere.

Ajuns la o casă self-service, Arnold scanase produsele și cardul său Nectar și aștepta aprobarea unui angajat pentru achiziționarea alcoolului.

În loc să primească aprobarea, doi membri ai conducerii magazinului s-au apropiat de el și i-au spus că nu poate fi servit din cauza unui incident petrecut anterior în acea săptămână. Arnold a declarat că angajații i-au spus că fusese identificat de sistemul AI și că fusese semnalat de camere.

Bărbatul a fost apoi obligat să părăsească magazinul.

Arnold a relatat că, după ce a ieșit, a privit spre un monitor CCTV din interior și a observat o alertă în care chipul său apărea încadrat cu un cerc roșu.

Sainsbury’s: „Eroare umană, nu tehnologică”

Sainsbury’s l-a contactat ulterior pe Arnold și și-a cerut scuze.

Compania a precizat că incidentul a fost provocat de o eroare umană, nu de o defecțiune a sistemului de recunoaștere facială. Facewatch a oferit aceeași explicație: sistemul ar fi transmis magazinului o alertă corectă, dar angajații ar fi intervenit asupra persoanei greșite.

Sainsbury’s afirmă că Facewatch are o rată de acuratețe de 99,98% și că fiecare potrivire trebuie verificată de un manager instruit înainte ca magazinul să ia măsuri. Cifra reprezintă afirmația companiei și nu trebuie interpretată drept o măsurătoare independentă a performanței sistemului în toate condițiile.

După incident, utilizarea Facewatch în magazinul din East Dulwich a fost suspendată temporar, pentru verificarea procedurilor și, dacă este necesar, instruirea suplimentară a angajaților.

Nu este primul incident de acest fel

Un caz asemănător a avut loc în 2026 într-un alt magazin Sainsbury’s din Londra.

Warren Rajah, în vârstă de 42 de ani, a fost scos dintr-un magazin după ce angajații l-au confundat cu persoana vizată de o alertă Facewatch.

Compania de tehnologie a confirmat ulterior că Rajah nu se afla în baza sa de date și că alerta nu îl viza. Și în acel caz, Sainsbury’s a atribuit incidentul unei erori umane.

Cele două incidente sunt relevante deoarece Sainsbury’s se află în proces de extindere a tehnologiei.

În iulie, retailerul anunțase intenția de a extinde Facewatch de la aproximativ 55 de magazine la peste 200 până la sfârșitul anului 2026.

Cum funcționează Facewatch

Sistemul scanează fețele persoanelor care intră în magazinele participante și le compară cu o listă de persoane asociate anterior cu incidente precum furturi, violență sau comportament agresiv.

Atunci când este detectată o posibilă potrivire, personalul magazinului primește o alertă. Decizia privind intervenția nu ar trebui luată exclusiv de algoritm, potrivirea urmând să fie verificată de personal.

Facewatch este utilizat de peste 100 de companii din Marea Britanie. Compania a declarat că, numai în primele șase luni din 2026, sistemul său a transmis retailerilor aproape 300.000 de alerte privind intrarea unor persoane considerate „recidiviști cunoscuți”.

Sainsbury’s susține că testele sale anterioare cu această tehnologie au coincis cu o reducere de 46% a incidentelor raportate de furt, agresiune, vătămare și comportament antisocial.

Cazul lui Matt Arnold nu demonstrează, potrivit informațiilor disponibile, că algoritmul Facewatch l-a confundat direct cu un hoț. Datele publice indică mai degrabă că sistemul a generat o alertă, iar personalul magazinului a identificat și îndepărtat persoana greșită.

Incidentul evidențiază însă o problemă distinctă a sistemelor de supraveghere asistate de AI: rezultatul final depinde nu numai de acuratețea algoritmului, ci și de modul în care oamenii interpretează și acționează în urma alertelor produse de acesta.

Scor de veridicitate: 97/100

Incidentul, suspendarea temporară și scuzele Sainsbury’s sunt confirmate de mai multe surse. Corecția importantă față de formularea virală este că nu există dovada că AI-ul l-a identificat greșit pe Arnold; Sainsbury’s și Facewatch spun că alerta era corectă, dar angajații au abordat clientul greșit.