Coreea de Nord continuă să resimtă efectele pandemiei Covid-19
Pentru majoritatea lumii, pandemia de Covid-19 a devenit o amintire îndepărtată. Totuși, în Coreea de Nord, situația este diferită, conform declarațiilor lui Justin Martell, primul american cunoscut care a vizitat această țară după debutul pandemiei, acum mai bine de cinci ani. Măsurile stricte de sănătate, precum purtarea măștilor și controlul temperaturii, rămân în vigoare, iar locurile populare de turism, inclusiv piețele locale, continuă să fie închise din cauza temerilor persistente privind răspândirea virusului.
Paranoia legată de pandemie în Coreea de Nord
Martell a menționat că frica de virus este profund înrădăcinată în Republica Populară Democrată Coreea (RPDC). De asemenea, el a întâlnit teorii bizare despre originile virusului, inclusiv un zvon conform căruia Covid-19 ar fi intrat în țară printr-un balon din Coreea de Sud. Martell, un regizor din Connecticut și fondator al Pioneer Media, o companie dedicată documentării locurilor greu accesibile, a fost parte dintr-o mică delegație de operatori de turism care a vizitat Coreea de Nord săptămâna trecută pentru a pregăti viitoare vizite turistice.
Revenirea turismului în Coreea de Nord
După o ședere de cinci zile, delegația a traversat luni podul Tumen pentru a reveni în China. Martell, împreună cu colegii săi, inclusiv australianul Rowan Beard de la Young Pioneer Tours (YPT) și ungurul Gerg Vaczi de la Koryo Tours, se grăbește să repornească turismul. Joi, aceștia vor începe să aducă grupuri mici de turiști occidentali în Rason, o zonă îndepărtată a Coreei de Nord, situată aproape de granițele cu China și Rusia. Printre turiștii care au rezervat locuri se numără persoane din Germania, Franța, Marea Britanie, Canada, Australia, Macao și Jamaica.
Provocările și entuziasmul revenirii
Beard, cu o experiență de peste un deceniu în conducerea vizitelor turistice în Coreea de Nord, afirmă că aceste călătorii reprezintă un pas semnificativ după o perioadă de izolare extremă. „Există mult entuziasm pe teren. Totuși, lucrurile pornesc cu dificultate și va dura ceva timp pentru a găsi un echilibru”, a adăugat el.
Interdicția de călătorie pentru americani
Intrarea americanilor în Coreea de Nord a fost interzisă cu mult înainte de pandemia de coronavirus. Departamentul de Stat al SUA a impus o interdicție de călătorie pe 1 septembrie 2017, după moartea lui Otto Warmbier, un student american care a fost reținut în Coreea de Nord și s-a întors acasă într-o stare vegetativă, decedând ulterior. Martell, care vizitase Coreea de Nord de 11 ori înainte de interdicție, a fost în țară când aceasta a intrat în vigoare. „Cred că am fost ultimul turist american cu pașaport american care a părăsit RPDC”, a afirmat el.
O modalitate de a ocoli interdicția de călătorie
În ciuda interdicției, Martell a fost hotărât să se întoarcă în Coreea de Nord. Pentru a eluda restricțiile ca cetățean american, el a obținut dublă cetățenie din partea Saint Kitts și Nevis, o națiune din Caraibe cunoscută pentru programul de cetățenie prin investiții. Contribuind cu o sumă considerabilă la fondul de contribuție al țării, a reușit să obțină un al doilea pașaport, permițându-i astfel să se întoarcă legal în Coreea de Nord.
Creșterea prețurilor pentru cetățenia prin investiții
Obținerea cetățeniei prin investiții a devenit un proces mai complex și costisitor, în special după izbucnirea conflictului din Ucraina. Un individ a relatat că a durat aproape un an pentru a trimite documentele necesare, a efectua verificări și a prezenta datele financiare.
Impactul războiului asupra prețurilor
De la începutul războiului, prețurile pentru programele de cetățenie prin investiții au crescut semnificativ. „Prețurile s-au dublat sau chiar s-au triplat din cauza numărului crescut de ruși care au obținut un al doilea pașaport. Acum costul ajunge până la 250.000 de dolari, în timp ce eu am plătit mult mai puțin”, a declarat el.
Beneficiile obținerii unui nou pașaport
Chiar și cu costurile mari, Martell consideră că investiția a meritat. „Trebuie să îți dorești cu adevărat acest lucru. Dar sfatul meu este să te asiguri că pașaportul îți oferă mai mult decât acces în Coreea de Nord. Pașaportul meu din Saint Kitts îmi permite să călătoresc în Rusia fără viză, ceea ce nu pot face cu pașaportul american”, a explicat el.
Influențerii și procesul de obținere a cetățeniei
Beard a menționat că un influencer cunoscut de pe YouTube este, de asemenea, implicat în obținerea unui pașaport spaniol, având un cost estimat de aproape 200.000 de dolari.
