Peter Rufai, icona portarului nigerian, a încetat din viață la vârsta de 61 de ani
Peter Rufai, portarul emblematic al selecționatei Nigeriei și moștenitor al unui trib din Idimu, Lagos, a murit joi, în țara sa natală, la vârsta de 61 de ani. Rufai a apărat poarta „Super Vulturilor” la Cupele Mondiale din 1994 (SUA) și 1998 (Franța) și a evoluat la nivel de club în campionatele din Belgia, Olanda, Portugalia și Spania.
Fiul regelui Rufai din Idimu, Rufai a decis să renunțe la statutul de rege pentru a se dedica fotbalului. Deși nu-i plăcea să vorbească despre originile sale regale, presa a subliniat că el era moștenitorul tronului, fiind succesorul ales, deși nu era cel mai mare dintre cei opt frați ai săi.
Moartea tatălui său în 1998 l-a surprins în timp ce juca pentru Deportivo La Coruna. Rufai a refuzat să-i succeadă și a ales să își continue cariera în fotbal. „Nu am vrut niciodată să fiu rege. Dacă aș fi acceptat, nu aș fi putut fi fotbalist. Ceea ce îmi doream era fotbalul”, a declarat el într-un interviu.
Rufai a afirmat că nu a regretat niciodată alegerea sa, spunând: „Am ratat șansa de a fi rege din cauza fotbalului. Nu am regretat niciodată că am renunțat la acest statut, pentru că îmi respect profund cariera profesională.”
După ce și-a încheiat perioada la Deportivo, s-a întors în Portugalia pentru a juca la Gil Vicente, retrăgându-se din activitate în sezonul 1999-2000. Două decenii și jumătate mai târziu, Rufai a decedat din cauza unui atac de cord, în timp ce se odihnea în locuința sa.
