Joby Aviation acuză Archer de spionaj corporativ
Joby Aviation, dezvoltator de taxiuri aeriene electrice, a intentat un proces împotriva rivalului său Archer Aviation, acuzându-l că a folosit secrete comerciale furate de la un fost angajat pentru a interveni în afacerea sa.
Detalii despre proces
Procesul a fost depus joi la Curtea Superioară din California, în județul Santa Cruz, și include o serie de acuzații împotriva Archer și a lui George Kivork, un fost angajat al Joby. Joby susține că Kivork, angajat ulterior de Archer, a furat secrete comerciale care au fost folosite apoi de Archer.
Acuzații specifice
În plângerea depusă, Joby afirmă că, cu două zile înainte de a-și anunța demisia, Kivork a “exfiltrat un set de documente extrem de valoroase ale Joby, conținând termeni confidențiali ai parteneriatelor, strategii de afaceri și reglementare, strategii de infrastructură pentru vertiporturi și accesul la aeroporturi, precum și informații tehnice despre aeronavele și operațiunile Joby.”
Joby susține că Archer a contactat unul dintre partenerii săi strategici și a împărtășit informații detaliate despre termenii confidențiali ai acordului exclusiv cu Joby, informații cunoscute de Kivork și incluse în fișierele pe care le-ar fi furat.
Reacția Archer
Archer a ripostat rapid, afirmând că “Joby recurge la litigii fără temei în încercarea de a distrage atenția de la propriile sale deficiențe și de a încetini un competitor de frunte.” Eric Lentell, ofițerul de strategie și legalitate al Archer, a declarat că “cazul Joby este complet nefondat” și că plângerea nu identifică niciun secret comercial specific, nici dovezi de încălcare.
Lentell a adăugat că Archer a implementat proceduri stricte de integrare a angajaților pentru a preveni exact ceea ce este acuzat și că Joby încearcă să folosească sistemul legal într-o manieră incorectă pentru a obține ceea ce nu poate realiza prin competiție corectă.
Contextul industriei
Atât Archer, cât și Joby sunt bazate în California și au devenit publice în 2021 prin fuziuni cu companii de achiziții de tip special. Ambele dezvoltă taxiuri aeriene electrice și urmăresc aplicații de apărare pentru tehnologia lor. De exemplu, Archer a semnat un acord exclusiv cu producătorul de arme Anduril pentru a dezvolta împreună o aeronavă hibridă cu decolare și aterizare verticală (VTOL) pentru aplicații de apărare critică. Între timp, Joby a semnat un acord cu contractorul de apărare L3Harris Technologies pentru a “explora oportunități” de dezvoltare a unei aeronave VTOL hibrid cu turbină pe gaz care poate zbura autonom.
Consecințele litigiului
Acest proces plasează cei doi competitori pe un traseu mult mai combativ. Archer a mai fost implicat anterior în probleme legale, dar acestea s-au soluționat. Wisk, acum o filială a Boeing, a dat în judecată Archer în 2021 pentru “furtul sfidător” de informații confidențiale și proprietate intelectuală, acuzându-l că a furat peste cincizeci de secrete comerciale printr-un fost angajat. Litigiul a durat doi ani până când părțile au ajuns la o înțelegere și au convenit să colaboreze.
Litigiul actual între Joby și Archer subliniază intensificarea competiției în sectorul taxiurilor aeriene electrice, având potențiale implicații semnificative pentru viitorul ambelor companii.
