Impactul AI asupra industriei de extracție a gazului
Era AI oferă o nouă șansă industriei de fracking, o întorsătură surprinzătoare pentru un sector care, chiar și în timpul boom-ului din anii 2010, a fost acuzat de activiștii climatici de contaminarea apei, cutremure artificiale și persistența combustibililor fosili.
Construirea centrelor de date
Companiile de AI construiesc centre de date masive în apropierea principalelor locații de producție de gaz, generând adesea propria energie din combustibili fosili. Aceasta este o tendință care a fost umbrită de știrile despre intersecția AI cu sănătatea și soluționarea schimbărilor climatice, dar care ar putea transforma comunitățile gazdă.
Un exemplu recent este construcția unui complex de centre de date de către startup-ul Poolside în Texas, pe o suprafață de peste 500 de acri, echivalentul a două treimi din Central Park. Complexul, numit Horizon, va produce două gigawați de putere de calcul, folosind gaz natural din Bazinul Permian, cea mai productivă zonă de extracție de petrol și gaz din țară.
Strategii similare ale competitorilor
Poolside colaborează cu CoreWeave, o companie de cloud computing, care va furniza acces la peste 40.000 de cipuri Nvidia. OpenAI, de asemenea, folosește strategii similare; CEO-ul Sam Altman a vizitat centrul de date Stargate din Abilene, Texas, unde a confirmat că se folosește gaz pentru a alimenta centrul.
Centrul necesită aproximativ 900 de megawați de electricitate și include o nouă centrală pe gaz. Companiile afirmă că centrala oferă doar energie de rezervă, majoritatea electricității provenind de la rețeaua locală, care include atât gaz natural, cât și ferme de vânt și solar.
Îngrijorările comunității
Locuitorii din apropierea acestor proiecte nu sunt deloc confortați. De exemplu, Arlene Mendler, care locuiește lângă Stargate, s-a plâns de distrugerea peisajului natural și de schimbarea stilului de viață din zonă. De asemenea, există îngrijorări legate de consumul de apă, mai ales în condiții de secetă. În timpul vizitei lui Altman, rezervoarele orașului erau la aproximativ jumătate din capacitate.
Proiecte similare ale altor companii
Meta dezvoltă un centru de date în Louisiana, care va necesita două gigawați de putere, alimentați de centrale pe gaz. Compania Entergy va construi centrale pe gaz în apropierea Haynesville Shale pentru a susține acest proiect. Locuitorii din Louisiana se simt la fel de neplăcuți de construcțiile din jurul lor.
De asemenea, xAI, compania lui Elon Musk, are legături cu frackingul în Memphis, unde furnizorii de energie cumpără gaz natural din surse fracturate. Companiile de AI susțin că nu este vorba doar despre energie, ci și despre competiția cu China, care își dezvoltă rapid infrastructura energetică.
Probleme economice și de mediu
Întrebarea cheie este dacă această capacitate nouă este chiar necesară. Un studiu de la Universitatea Duke a constatat că utilitățile folosesc de obicei doar 53% din capacitatea disponibilă pe parcursul anului. Acest lucru sugerează că există loc semnificativ pentru a acomoda cererea nouă fără a construi noi centrale electrice.
În prezent, majoritatea utilizatorilor de AI nu sunt conștienți de amprenta de carbon a instrumentelor pe care le folosesc. Companiile se bazează pe faptul că gazul natural este o soluție pragmatică pentru cerințele energetice în expansiune ale AI.
Viitorul energiei și implicațiile pentru comunități
Meta, de exemplu, a garantat că va acoperi costurile de generare ale Entergy pentru 15 ani. Rămâne de văzut ce se va întâmpla cu consumatorii la sfârșitul acestor contracte. Deși se investesc sume considerabile în reactoare nucleare modulare și instalații solare, majoritatea companiilor se concentrează în continuare pe construirea de infrastructură pe gaz.
În concluzie, viitoarele implicații economice și de mediu pentru comunitățile afectate de aceste proiecte sunt alarmante, lăsând locuitorii să suporte costurile financiare și de mediu ale unei expansiuni rapide a infrastructurii pe bază de combustibili fosili.
