Inovația dronelor alimentate prin laser
Un concept care părea SF prinde contur: drone capabile să rămână în aer fără limită, alimentate prin fascicule laser trimise de la sol. Această tehnologie elimină problema autonomiei dronelor, care a fost întotdeauna constrânsă de baterii, deschizând calea către o nouă generație de vehicule aeriene fără pilot.
Sistemul de încărcare în aer
Inginerii de la PowerLight Technologies au dezvăluit mecanismul din spatele acestei inovații. Sistemul se bazează pe o colaborare precisă între un transmițător laser situat la sol și un receptor montat pe dronă. Transmițătorul este dotat cu software avansat pentru a controla fasciculul cu o precizie de milimetru și hardware capabil să livreze energie de câțiva kilowați, un salt tehnologic semnificativ față de laserele obișnuite care funcționează la miliwați.
Software-ul permite identificarea și urmărirea țintelor „cooperante”, menținând fasciculul fixat pe dronă chiar și în timpul manevrelor. Sistemul funcționează eficient până la altitudini de 1.500 de metri, iar dronele utilizate în prezent, cum ar fi Raven RQ‑11B, zboară de obicei între 46 și 305 metri.
Integrarea și comunicarea sistemului
Integrarea dintre sistemul de la sol și avionica dronei este esențială. Cele două entități comunică în timp real, schimbând date despre poziție, nivelul bateriei și vectorul de deplasare. Operatorii pot ajusta instantaneu puterea transmisă, asigurându-se că fasciculul rămâne aliniat pentru eficiență maximă.
Receptorul de pe dronă
Receptorul montat pe dronă cântărește doar 2,7 kilograme și transformă energia laserului în electricitate printr-un convertor fotovoltaic specializat, optimizat pentru lumină laser monocromatică de mare intensitate. Acesta include un modul de control care colectează date telemetrice în timp real și permite comunicarea bidirecțională prin semnale optice.
Colaborarea cu Departamentul Apărării al SUA
Tehnologia a fost dezvoltată în colaborare cu Departamentul Apărării al Statelor Unite și va fi integrată pe K1000ULE, o dronă electrică de mare anduranță produsă de Kraus Hamdani Aerospace, destinată misiunilor Marinei și Armatei SUA. Transferul de energie wireless prin laser a fost demonstrat anterior de DARPA, care a reușit să transmită peste 800 de wați de la un laser aflat la 8,6 kilometri distanță.
Testele și viitorul tehnologiei
Sistemul PowerLight reprezintă un pas important spre aplicarea tehnologiei pe drone în mișcare. Atât emițătorul, cât și receptorul au trecut testele preliminare, iar compania a programat primele zboruri experimentale pentru începutul acestui an. Dacă tehnologia se dovedește viabilă, conceptul de „zbor infinit” ar putea deveni o realitate operațională.
În concluzie, inovația dronelor alimentate prin laser promite să revoluționeze domeniul vehiculelor aeriene fără pilot, având potențialul de a extinde semnificativ autonomia acestora și de a deschide noi oportunități de utilizare în diverse domenii.
