Colaborarea Honda-Astrobotic pentru iluminarea Lunii
Honda, gigantul auto japonez, și Astrobotic, o companie de tehnologie lunar, au anunțat o colaborare pentru a explora integrarea unui sistem de celule de combustibil regenerative (RFC) în cadrul serviciului de alimentare LunaGrid, care se bazează pe panouri solare.
Studiul iluminării pe Lună
Parteneriatul a fost anunțat luni și are ca scop desfășurarea de “studiile de iluminare” în zonele de aterizare potențiale de la polul sud lunar, evaluând scalabilitatea sistemului și integrarea hardware-ului și software-ului. O provocare majoră în explorarea lunară este supraviețuirea pe durata nopților lunare, care durează două săptămâni, când temperaturile pot scădea până la -424 de grade Fahrenheit în anumite regiuni.
Tehnologia celulelor de combustibil regenerative
RFC-ul Honda abordează această problemă prin stocarea energiei solare sub formă de hidrogen în timpul zilei lunare, care este apoi convertit în electricitate pe timp de noapte, generând apă ca singur produs secundar. Apa este reciclată într-un sistem de electroliză de înaltă presiune pentru a produce mai mult hidrogen, formând ceea ce Honda numește “un ciclu energetic închis”.
Tehnologia panourilor solare
Astrobotic dezvoltă tehnologia Vertical Solar Array Technology (VSAT), care este proiectată pentru a urmări soarele pentru o captare maximă a energiei, având o capacitate planificată de până la 10 kilowați. Compania lucrează de asemenea la o versiune XL, care va genera de cinci ori mai multă energie.
Obiectivele colaborării
Împreună, VSAT va colecta lumina solară în timpul zilei pentru a alimenta sistemul de electroliză a apei, iar RFC-ul va transforma hidrogenul stocat în electricitate pe parcursul nopții. Scopul final este de a asigura o alimentare continuă și fiabilă pe suprafața lunară.
Implicații pentru explorarea lunară
Astrobotic, fondată în 2007 și cunoscută pentru landerul lunar Peregrine, care a fost lansat la începutul acestui an, dar nu a finalizat misiunea, dezvoltă sisteme de alimentare și mobilitate ca parte a obiectivului său de a construi o economie lunară. Colaborarea cu Honda reprezintă o etapă semnificativă în sectorul spațial pentru aceasta din urmă, care a investit de-a lungul timpului în cercetarea și dezvoltarea celulelor de combustibil, dar aceasta este primul său acord public pentru utilizarea acestei tehnologii pe Lună.
Colaborarea se aliniază și cu ambițiile mai largi ale Japoniei în domeniul spațial, fiind o membră fondatoare a Artemis Accords, un cadru pentru colaborarea geopolitică în explorarea lunară. Polul sud lunar este deosebit de important pentru programul Artemis al NASA, datorită expunerii sale aproape continue la soare și a potențialelor rezerve vastice de gheață de apă.
Concluzie
Parteneriatul între Honda și Astrobotic ar putea deschide noi orizonturi pentru misiuni viitoare pe Lună și pentru o prezență umană sustenabilă pe termen lung pe satelitul natural al Pământului.
