Gripa aviară H5N1 afectează pisicile: un risc crescut pentru oameni
Gripa aviară H5N1, considerată una dintre cele mai periculoase tulpini virale, cauzează un număr însemnat de îmbolnăviri și decese în rândul pisicilor. Experții subliniază că lipsa unei supravegheri epidemiologice adecvate facilitează răspândirea virusului, sporind riscul de transmitere către oameni, în special în zonele rurale și în gospodăriile unde animalele au contact direct cu păsările sau produsele contaminate.
Riscurile asociate cu infecțiile la pisici
Studiile recente arată că pisicile infectate cu virusul H5N1 trec adesea neobservate în cadrul monitorizării și gestionării virusului, ceea ce necesită o schimbare urgentă. Apariția acestei tulpini de gripă aviară în Statele Unite a generat alarmă în rândul fermelor de păsări și lactate, conducând la sacrificări masive care afectează grav aceste industrii. Există, de asemenea, temeri că virusul ar putea evolua într-o pandemie umană.
Deși au fost raportate cazuri de infecție la pisici, o cercetare realizată de Universitatea din Maryland sugerează că aceste incidente – precum și riscul de transmitere de la pisici la oameni – nu sunt tratate cu suficientă seriozitate. Kristen Coleman, cercetătoare în boli infecțioase aeropurtate, afirmă că „gripa aviară este extrem de letală pentru pisici, iar este esențial să determinăm cât de răspândit este virusul în populațiile de pisici, pentru a evalua mai bine riscul de transmitere către oameni”.
Sezonul migrației păsărilor și riscurile asociate
Importanța acestei cercetări crește pe măsură ce păsările din Statele Unite își încep migrația de primăvară, ceea ce ar putea conduce la o răspândire mai extinsă a virusului. Coleman adaugă că „pe măsură ce vara se apropie, ne așteptăm ca numărul cazurilor din ferme și din fauna sălbatică să crească din nou”.
În analiza realizată de Coleman și coautorul său, Ian Bemis, au fost examinate studii publicate între 2004 și 2024, identificându-se 607 cazuri raportate de infecție cu gripă aviară la pisici la nivel global. Dintre acestea, 302 decese au fost asociate cu virusul, iar cercetătorii cred că aceste cifre sunt grav subestimate din cauza lipsei unei monitorizări adecvate.
Creșterea numărului de infecții
În 2023, numărul infecțiilor la pisicile de companie a crescut semnificativ, iar în 2023 și 2024 s-a înregistrat un vârf al cazurilor de pisici infectate și ucise de gripă aviară. Cele mai multe cazuri sunt legate de tulpina H5N1 clada 2.3.4.4b, care a prezentat o rată de mortalitate de 90% în datele analizate. Totuși, această rată ar putea să nu reflecte riscul real de deces, deoarece testările au fost extrem de limitate.
Apelez la o mai bună supraveghere
Autorii studiului fac apel către autorități, medici veterinari și proprietarii de animale de companie pentru a intensifica supravegherea pisicilor. „Vrem să protejăm atât oamenii, cât și animalele de companie”, conchide Coleman. Deși nu au fost confirmate cazuri de transmitere a acestei tulpini de gripă aviară de la pisici la oameni, un focar apărut în 2016 în adăposturile de animale din New York a dus la o astfel de transmitere. De asemenea, nu s-au observat cazuri de transmitere de la om la om, dar cercetătorii rămân îngrijorați de potențialul virusului de a evolua.
Riscurile expunerii pisicilor la gripă aviară
Într-un viitor apropiat, se estimează că mutațiile genetice necesare ar putea să apară, însă specialiștii atrag atenția asupra unor riscuri potențiale. Proprietarii de pisici care le permit să umble liber, medicii veterinari, îngrijitorii din grădini zoologice și voluntarii din adăposturi ar putea fi expuși unui risc crescut de transmitere a virusului gripal aviar între specii.
Comportamentul natural al pisicilor
Vânătoarea reprezintă un comportament instinctual pentru pisici. O pisică lăsată să se plimbe liber poate ucide în medie aproximativ 186 de animale pe parcursul unui an. Acest aspect nu doar că afectează fauna sălbatică, dar poate genera și costuri veterinare semnificative. De aceea, este un motiv în plus pentru a lua în considerare păstrarea pisicii în interior.
Modalitățile de infectare
Pisicile pot contracta virusul gripal aviar prin vânătoare și consumul de păsări sau mamifere sălbatice infectate. De asemenea, acestea pot fi expuse prin consumul de hrană crudă contaminată sau lapte crud de vacă, inclusiv produse comerciale. Contactul cu alți mamiferi din apropiere, cum ar fi alte pisici sau chiar stăpânii lor, reprezintă o altă modalitate de infectare.
Cercetări viitoare
Ian Bemis subliniază importanța cercetărilor viitoare, care vor viza studierea prevalenței gripei aviare cu înaltă patogenitate și a altor virusuri gripale în rândul pisicilor din zonele de risc, cum ar fi cele din hambarele fermelor de lactate.
