Provocările viitorului cancelar al Germaniei
Viitorul cancelar se va confrunta cu o serie de probleme majore care afectează producția de automobile, inclusiv costurile ridicate ale energiei și ale forței de muncă, precum și un război comercial iminent. Industria auto a fost un pilon esențial în ascensiunea Germaniei ca putere economică în Europa, iar acum acest sector se află într-o criză profundă, care trage după sine întreaga țară.
Furtuna perfectă în industria auto
Producătorii de automobile se confruntă cu o “furtună perfectă”: tranziția de la motoarele cu combustie, care au evidențiat ingineria germană, la vehicule electrice, mai ușor de fabricat, în care Germania nu deține controlul asupra tehnologiilor esențiale, cum ar fi bateriile. Aceștia se luptă, de asemenea, cu o scădere a cererii de vehicule electrice în Europa, cu costuri de producție ridicate și cu o prăbușire a vânzărilor pe piața chineză, unde au apărut rivali chinezi tot mai agresivi.
O nouă amenințare provine din partea Statelor Unite, unde președintele Donald Trump consideră impunerea unor tarife care ar putea afecta grav sistemul de liber schimb, fundamentul succesului economic german bazat pe exporturi. Nils Redeker, director adjunct al Jacques Delors Center din Berlin, a subliniat că “economia a fost supusă unei presiuni enorme, care a fost mascată de pandemie și apoi de război”, adăugând că acum îngrijorările revin în prim-plan.
Impactul asupra politicii germane
Aceste probleme din sectorul auto au un impact semnificativ asupra politicii germane. Dificultățile cu care se confruntă acest sector esențial contribuie la nemulțumirea alegătorilor față de agenda economică a cancelarului Olaf Scholz, care se află în pericol de a fi demis la alegerile din 23 februarie. Cu doar câteva zile înainte de vot, alianța conservatoare condusă de Friedrich Merz se bucură de un sprijin de 29% în sondaje, în timp ce Partidul Social Democrat (SPD) al lui Scholz se situează pe locul al treilea, cu 16%.
Chiar și în cazul unei victorii a conservatorilor, soluțiile rapide pentru problemele din industria auto par improbabile. Concedierile din sector, creșterea economică lentă și sentimentul că Germania nu mai este pe calea prosperității contribuie la o stare de tristețe generalizată în societate. Aceasta a favorizat ascensiunea partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), care se află acum pe locul al doilea în sondaje (21%), și a oferit oportunități Alianței populiste de stânga, cunoscută sub acronimul BSW, condusă de Sahra Wagenknecht (5%).
Contextul economic și concurența internațională
Germania se află în al treilea an consecutiv de recesiune, iar dificultățile economice pot fi legate de eforturile de decarbonizare care au început în 2019, amenințând astfel performanțele industriale tradiționale. În același timp, China, un partener comercial important pentru industria germană, a devenit cel mai mare competitor al acesteia.
O relație în schimbare
Giganții din industria auto germană au prosperat în China, intrând pe această piață în urmă cu decenii, atunci când vânzările interne de automobile erau în creștere. Succesul lor pe piața asiatică a contribuit la creșterea salariilor în Germania. Totuși, această tendință s-a inversat în 2018, când piața de automobile noi din China s-a contractat pentru prima dată din anii 1990, înregistrând o scădere de 3%.
Declinul pieței auto germane și provocările actuale
În 2019, vânzările automobilelor germane au scăzut cu 8%, un declin care a coincis cu începutul pandemiei ce a afectat piețele globale. În prezent, principalele companii auto din Germania se confruntă cu o diminuare a cotelor de piață, pe fondul competiției tot mai puternice din partea producătorilor chinezi, care lansează vehicule electrice la prețuri mai accesibile și cu tehnologii avansate.
Scăderi alarmante în vânzări
În 2024, vânzările BMW în China au înregistrat o scădere de 13%, iar Mercedes-Benz a raportat o diminuare de 7%. Volkswagen, care consideră China ca fiind cea mai mare piață, a suferit o scădere de 10%. Noah Barkin, consilier senior la Rhodium Group, subliniază că succesul continuu al producătorilor auto germani în China a fost atât de constant încât aceștia încearcă acum să recupereze magia anilor anteriori, în ciuda provocărilor actuale.
Dependenta de piața chineză
Producătorii auto germani au o dependență semnificativă de piața chineză, ceea ce le oferă autorităților de la Beijing o pârghie asupra Berlinului. Potrivit lui Barkin, această dependență poate fi folosită ca o armă, ceea ce complică strategia președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, de a reduce riscurile asociate cu China. Anul trecut, Comisia a impus taxe pe vehiculele electrice fabricate în China, în ciuda lobby-ului din partea Germaniei, care a ridicat îngrijorări legate de posibile represalii.
Schimbări necesare în politica industrială
Merz, un politician german, a promis să reducă această dependență, chiar dacă acest lucru ar putea afecta producătorii auto. El a avertizat companiile să nu investească suplimentar în China și a subliniat că nu va exista suport financiar în caz de eșec al acestor investiții.
Costuri tot mai mari și provocări economice
Producătorii de automobile se confruntă, de asemenea, cu creșterea costurilor energiei, o situație agravată de invazia Ucrainei de către Rusia. Această dependență de gazul rusesc ieftin a dus la riscuri economice semnificative. În plus, costurile mai mari ale energiei contribuie la creșterea prețurilor materiilor prime, precum oțelul și aluminiul, esențiale pentru industria auto. De asemenea, noile tarife impuse de Trump asupra acestor metale complică și mai mult situația.
Impactul relocării producției
Industria auto germană se confruntă cu cele mai mari costuri cu forța de muncă din lume, rezultat al influenței sindicatelor puternice și al profitabilității anterioare. Eforturile de a scăpa de aceste costuri au dus la o scădere a producției în Germania cu 8% între 2018 și 2023, conform unui raport al Comisiei. Această diminuare a vânzărilor și profiturilor a pus industria într-o situație dificilă.
Decizii controversate și reacții ale sindicatelor
Anul trecut, Volkswagen a surprins sindicatele prin solicitarea unei reduceri de 10% a salariilor și închiderea a trei uzine, o măsură fără precedent în istoria companiei. După reacțiile negative din partea sindicatelor și amenințările de grevă, VW a decis să mențină aceste uzine deschise, deși lucrătorii au acceptat o reducere a salariilor și beneficiilor.
Investiții în electrificare
Producătorii auto germani au investit masiv în electrificarea vehiculelor, încercând să se adapteze la noile cerințe ale pieței, dar provocările rămân semnificative în fața competiției internaționale și a condițiilor economice fluctuante.
Impactul subvențiilor asupra industriei auto din Germania
La finalul anului 2023, coaliția condusă de Scholz a decis să încheie subvențiile semnificative pentru vehiculele electrice, ceea ce a dus la o scădere bruscă a vânzărilor de mașini electrice în Germania. Această situație a stârnit îngrijorări în rândul politicienilor, având în vedere că industria auto este cea mai mare din țară și un angajator crucial.
Dorința de modificare a reglementărilor europene
Împreună cu alți conservatori, Merz a exprimat dorința ca Uniunea Europeană să reconsidere planul de eliminare treptată a automobilelor cu motor cu combustie până în 2035. Același obiectiv este susținut și de partidele AfD și BSW, ceea ce ar putea genera dificultăți pentru Merz în cazul în care va încerca să formeze o coaliție mare cu SPD sau să colaboreze cu Verzii, care susțin respectarea măsurii din 2035.
Provocările externe și interne
Producătorii auto nu sunt toți de acord cu ideea modificării obiectivelor europene, având în vedere că acest lucru ar putea afecta planurile lor pe termen lung pentru tranziția către vehicule electrice. În plus, politicile externe ale lui Trump, care au inclus eliminarea subvențiilor pentru vehicule electrice în SUA și o întoarcere la utilizarea resurselor de petrol și gaze, ar putea complica și mai mult situația pentru producătorii germani. Posibile taxe vamale impuse asupra Canadei și Mexicului ar putea afecta grav planificarea pe termen lung a acestora pe piața nord-americană.
Provocarea existențială pentru industria auto
Producătorii de automobile din Germania se confruntă cu o provocare existențială, fiind nevoiți să răspundă la întrebarea dacă expertiza tradițională germană în inginerie este capabilă să dezvolte vehicule electrice atrăgătoare care să concureze cu succes cu producția chineză. Acest lucru este esențial pentru a restabili automobilele ca motor al economiei germane.
Reforme economice necesare
Merz va trebui să implementeze reforme semnificative în economia germană, care se confruntă cu probleme precum birocrația excesivă, costurile ridicate și o aversiune adânc înrădăcinată față de risc. Aceste reforme ar putea include modificări ale politicilor fiscale și sociale, precum și o colaborare mai strânsă cu Bruxelles-ul, în vederea protejării bazei industriale a Europei în fața concurenței americane și chineze.
Perspectivele viitoare
Merz a declarat că intenționează să ofere o conducere mai puternică în Europa, dar rămâne de văzut dacă acest lucru va fi suficient pentru a revitaliza Germania și industria sa auto. Matthias Zink, președintele lobby-ului furnizorilor auto, a exprimat îndoieli cu privire la capacitatea Germaniei de a deveni o forță puternică într-o Europă unită.
