Două studente de la Stanford lansează un accelerator de startup-uri
Două studente de la Stanford, Roman Scott și Itbaan Nafi, au anunțat că au strâns 2 milioane de dolari pentru un program de accelerator numit Breakthrough Ventures, destinat finanțării afacerilor înființate de studenți și absolvenți recent din întreaga țară.
Originea programului
Scott și Nafi au început să dezvolte programul accelerator după ce au organizat o serie de Demo Days de succes la Stanford, începând din 2024. Având în vedere succesul studenților, au decis să extindă programul.
Nafi, care este încă studentă la master la Stanford, a declarat pentru TechCrunch: „Această strângere de fonduri transformă Breakthrough dintr-un accelerator sezonier într-un parteneriat pe viață cu fondatorii noștri.” Scott a obținut diploma de licență de la Stanford în 2024 și a continuat cu un master în anul următor.
Structura acceleratorului
La începutul anului trecut, Scott și Nafi l-au angajat pe Raihan Ahmed pentru a conduce acceleratorul și au început strângerea de fonduri de la investitori precum Mayfair și Collide Capital, precum și de la o serie de alumni fondatori ai Stanford. Scott a subliniat că programul lor este diferit deoarece este creat „pentru fondatorii studenți de către fondatori studenți.”
Contextul și scopul programului
Programele pentru studenți nu sunt ceva nou; universități precum UC Berkeley și MIT au propriile lor programe de finanțare. Stanford oferă, de asemenea, mai multe programe de accelerator, cum ar fi StartX, LaunchPad și Cardinal Ventures.
Nafi a menționat că studenții apreciază modul în care au reușit să aducă împreună persoane din diferite colegii americane, comparând programul cu hackathon-ul Treehacks de la Stanford. Scott a adăugat că Breakthrough își propune să umple golul de finanțare și oportunitate care există în multe dintre aceste ecosisteme, deoarece studenții au avut, în mod istoric, acces limitat la capital și la rețelele necesare pentru a-și lansa inițiativele antreprenoriale.
Beneficiile programului
Breakthrough va avea un model hibrid, cu întâlniri față în față la firme de capital de risc, culminând cu o Demo Day la Stanford. Participanții la program vor avea acces la finanțare (până la 100.000 de dolari), credite pentru computere (prin Microsoft și programul NVIDIA Inception), suport legal, credite pentru transport cu Waymo, mentorat (inclusiv de la CEO-ul Waymo, Tekedra Mawakana) și oportunitatea de a primi o investiție de 50.000 de dolari la finalizarea programului.
Nafi a afirmat: „Am reușit să înțelegem experiența fondatorilor studenți în mod excepțional. De aceea oferim resursele pe care le facem și am structurat programul în acest mod. Studenții simt cu adevărat că îi înțelegem, și asta pentru că suntem studenți.”
Obiectivele și impactul programului
Duo-ul speră să utilizeze fondurile în următorii 3 ani, având ca obiectiv incubarea a cel puțin 100 de companii. Nafi își propune ca acest fond să ajute Breakthrough să devină „hub-ul antreprenoriatului și al leadership-ului de gândire pentru Gen-Z”, având în vedere anxietatea economică resimțită de mulți tineri.
Aplicarea pentru noua cohortă a început astăzi. Nafi a concluzionat: „Sperăm că, sprijinind tinerii antreprenori, vom putea să inspirăm cât mai multe povești, pentru a încuraja și alții să folosească instrumentele și cunoștințele disponibile pentru a-și urmări visurile antreprenoriale, nu doar pentru a-și schimba comunitățile, ci și pentru a obține stabilitate economică pentru ei și familiile lor.”
Acceleratorul Breakthrough Ventures promite să devină o platformă esențială pentru tinerii antreprenori, oferind resurse și suport necesar pentru a încuraja inovația și dezvoltarea economică.
