Falimentul startup-ului Ÿnsect
Startup-ul francez Ÿnsect, cunoscut pentru promovarea sa de către actorul Robert Downey Jr. în 2021, a fost plasat în lichidare judiciară din cauza insolvenței, după ce a strâns peste 600 de milioane de dolari din diverse surse, inclusiv de la Downey Jr. și de la investitori publici.
Cauzele falimentului
În ciuda ambiției de a “revoluționa lanțul alimentar” prin proteina din insecte, Ÿnsect nu a reușit să atingă acest obiectiv. Principalul său focus era producția de proteină din insecte pentru hrana animalelor și hrana pentru animale de companie, două piețe cu economii și marje diferite, pe care compania nu a reușit să le prioritizeze.
În 2021, Ÿnsect a achiziționat Protifarm, o companie olandeză care crește larve de făină pentru aplicații alimentare umane, extinzându-și astfel portofoliul. Deși CEO-ul de atunci, Antoine Hubert, a recunoscut că hrana umană ar reprezenta doar 10% până la 15% din veniturile companiei pe termen scurt, el a declarat că hrana pentru animale de companie și pești va continua să fie principalul contributor la venituri.
Problemele financiare
Veniturile Ÿnsect au atins un vârf de 17,8 milioane de euro în 2021, dar s-au dovedit a fi umflate de transferuri interne între subsidiare. Până în 2023, compania a raportat o pierdere netă de 79,7 milioane de euro. În ciuda strângerii de fonduri, Ÿnsect a întâmpinat dificultăți în a-și susține modelul de afaceri, în special în sectorul hranei pentru animale, care este o piață de mărfuri condusă de prețuri.
Strategia de piață și pivotul
Deși proteina din insecte ar putea oferi o alternativă sustenabilă, realitatea de pe piață a demonstrat că prețul este esențial. Ÿnsect a refocusat strategia pe hrana pentru animale de companie în 2023, dar acest pivot a venit prea târziu. Compania s-a angajat într-o investiție masivă în Ÿnfarm, o “giga-fabrică” în nordul Franței, consumând sute de milioane de dolari înainte de a-și dovedi modelul de afaceri.
După ce pivotul către hrana pentru animale de companie nu a avut succes, Hubert a fost înlocuit de Shankar Krishnamoorthy ca CEO. Ÿnsect a închis fabrica achiziționată de la Protifarm și a redus numărul de angajați, dar aceste măsuri nu au rezolvat problemele fundamentale ale companiei.
Perspectivele sectorului de fermă de insecte
Profesorul Joe Haslam de la IE Business School consideră că problemele Ÿnsect nu se reduc doar la insecte, ci sunt rezultatul unei necorelări între ambițiile industriale, piețele de capital și momentul oportun, agravate de alegeri strategice și de execuție. Deși falimentul Ÿnsect ridică întrebări asupra viitorului sectorului de fermă de insecte, concurentul său Innovafeed pare să reziste mai bine, având o abordare diferită.
Falimentul Ÿnsect evidențiază o problemă mai largă în Europa, unde se investesc fonduri în proiecte promițătoare, dar se acordă mai puțină atenție industrializării. Această situație subliniază nevoia de sprijin pentru startup-urile industriale europene.
Concluzie
Falimentul Ÿnsect servește drept lecție despre provocările cu care se confruntă startup-urile din domeniul tehnologiilor sustenabile, subliniind importanța unei strategii de afaceri coerente și a unei execuții eficiente.
