Creșterea prețurilor la energie și impactul asupra inteligenței artificiale
Companiile tehnologice anunță planuri pentru construirea de centre de date masive, în timp ce consumatorii devin din ce în ce mai îngrijorați că această goană generată de inteligența artificială va duce la creșterea prețurilor la electricitate. Un sondaj recent, realizat de instalatorul de panouri solare Sunrun, arată că 80% dintre consumatori se tem de impactul centrelor de date asupra facturilor lor de utilități.
Cresterea cererii de electricitate
Cererea de electricitate în Statele Unite a fost constantă timp de peste un deceniu, conform U.S. Energy Information Administration (EIA). Însă, în ultimii cinci ani, utilizatorii comerciali, inclusiv centrele de date, au început să consume din ce în ce mai multă energie, cu o creștere anuală de 2,6% pentru utilizatorii comerciali și 2,1% pentru utilizatorii industriali. Comparativ, utilizarea rezidențială a crescut anual cu doar 0,7%.
Astăzi, centrele de date consumă aproximativ 4% din electricitatea generată în Statele Unite, de peste două ori mai mult decât în 2018. Se estimează că, până în 2028, acest consum va crește între 6,7% și 12%, conform Lawrence Berkeley National Laboratory.
Surse de energie și capacitatea de generare
Generarea de electricitate a reușit să țină pasul cu cererea, datorită creșterii capacității de producție din surse regenerabile, precum energia solară, eoliană și stocarea cu baterii la scară mare. Companiile mari din tehnologie au semnat contracte pentru noi proiecte de energie solară utilitară, atrase de costurile reduse și rapiditatea de implementare. Fermele solare pot începe să livreze energie centrelor de date înainte de finalizarea proiectului, iar un nou proiect durează de obicei aproximativ 18 luni pentru a fi finalizat.
EIA preconizează că sursele regenerabile vor domina noua capacitate de generare cel puțin în următorul an. Totuși, se estimează că o posibilă anulare de către republicani a unor părți esențiale din Inflation Reduction Act va afecta creșterea surselor regenerabile.
Probleme cu gazul natural
Gazul natural, o altă sursă de energie preferată de operatorii de centre de date, nu a reușit să satisfacă cerințele actuale. Deși producția a crescut, majoritatea noilor resurse sunt destinate exporturilor, nu pieței interne. Consumatorii de energie electrică au crescut cu 20% între 2019 și 2024, în timp ce exportatorii au consumat cu 140% mai mult.
Noile centrale electrice pe gaz natural nu vor fi disponibile la timp, având în vedere că construcția lor durează aproximativ patru ani, conform Agenției Internaționale pentru Energie. Întârzierile în livrarea turbinelor utilizate de centralele electrice cu gaz au agravat problema, iar producătorii estimează termene de livrare de până la șapte ani.
Percepția consumatorilor și posibilele consecințe
Deși inteligența artificială și centrele de date nu sunt singurele responsabile pentru creșterea cererii de electricitate — utilizatorii industriali având un consum similar — acestea sunt subiecte de actualitate. Conform unui sondaj Pew, mai mulți oameni se îngrijorează de tehnologia AI decât se bucură de ea, în contextul în care mulți angajatori o utilizează pentru a reduce numărul de angajați în loc de a îmbunătăți productivitatea.
Prin urmare, combinarea creșterii prețurilor la energie cu îngrijorările legate de AI ar putea genera un backlash din partea consumatorilor.
Concluzie
Creșterea consumului de energie de către centrele de date, în special în contextul dezvoltării inteligenței artificiale, poate duce la creșterea prețurilor la electricitate, generând îngrijorări semnificative în rândul consumatorilor și provocând posibile reacții negative împotriva acestor tehnologii.
