Consilierul prințului Andrew propune investiții în startup-uri de vehicule electrice
În 2017, startup-ul de vehicule electrice Lucid Motors căuta să strângă un nou capital de investiții, denumit Series D. Deși a încercat să atragă Ford ca investitor, Jia Yueting, fondatorul rivalului Faraday Future, deținea o cotă de aproximativ 30% și bloca astfel noi investitori. David Stern, un om de afaceri misterios și consilier apropiat al fostului prinț Andrew, a văzut o oportunitate de a debloca situația aducându-l în discuție pe Jeffrey Epstein.
Într-un email, Stern i-a scris lui Epstein: “Ford va fi probabil lider în Series D de 400 milioane de dolari pentru Lucid. O mișcare strategică mare.” Stern a menționat că Jia “are probleme financiare masive” și are nevoie să “vândă acum pentru a face față salariilor altor afaceri.”
Investiții în startup-uri de vehicule electrice
Aceste propuneri nu au fost singurele pe care Stern le-a făcut lui Epstein; documentele revizuite de TechCrunch indică faptul că Stern a propus și investiții în Faraday Future și în un alt startup de vehicule electrice, Canoo. Este puțin probabil ca Epstein să fi investit în vreuna dintre aceste companii. Lucid a încheiat Series D abia la sfârșitul anului 2018, strângând peste 1 miliard de dolari de la fondul suveran de investiții al Arabiei Saudite. Faraday a primit o investiție majoră din partea conglomeratului chinez Evergrande la sfârșitul anului 2017. Epstein a afirmat într-un mesaj din 2018 că nu avea “interese directe sau indirecte” în Canoo.
Aceste discuții oferă o imagine mai clară asupra conexiunilor pe care Epstein, un infractor sexual condamnat, le-a avut cu startup-urile din Silicon Valley până la arestarea și moartea sa în 2019. Relația dintre Stern și Epstein a evoluat de-a lungul anilor, Stern referindu-se la Epstein ca “mentorul” său, în timp ce Epstein îl considera pe Stern “contactul meu din China.”
Un businessman misterios
Stern are puține informații disponibile despre el pe internet, fiind cunoscut mai ales ca director al concursului de startup-uri Pitch@Palace organizat de prințul Andrew. În 2008, Stern l-a abordat pe Epstein pentru a-l convinge să investească într-un fond numit AGC Capital, destinat să profite de boomul economic din China. Deși nu este clar cum s-au întâlnit, cei doi au continuat să colaboreze. Stern a propus mai multe idei de afaceri, inclusiv cumpărarea de ferme în Rusia, achiziționarea organizației media Al-Jazeera și o posibilă preluare a Deutsche Bank.
Discuții privind investițiile în vehicule electrice
În 2017, Stern a încercat să-l convingă pe Epstein să se întâlnească cu fondatorul Faraday Future, Jia, pentru a discuta o investiție. De asemenea, Stern a propus un plan de investiție pentru Lucid Motors, estimând că ar putea achiziționa o participație de 32% pentru aproximativ 300 milioane de dolari. Această oportunitate a fost descrisă ca o “vânzare de urgență.”
Cu toate acestea, Ford a decis să nu participe, iar Lucid a reușit să încheie Series D abia în august 2018, când fondul suveran al Arabiei Saudite a investit mai mult de 1 miliard de dolari. În 2019, Stern a continuat să comunice cu Epstein, discutând despre viitorul vehiculelor electrice și despre oportunitățile de afaceri.
Concluzie
Relația dintre David Stern și Jeffrey Epstein, pe fondul căutărilor de investiții în startup-uri de vehicule electrice, oferă o perspectivă unică asupra intersecției dintre afaceri și scandaluri personale, subliniind complexitatea legăturilor din lumea financiară și provocările întâmpinate de noile companii din domeniul tehnologiei.
