Mesajul Statelor Unite către Canada
Statele Unite avertizează guvernul canadian că, în cazul în care Ottawa renunță la achiziția celor 88 de avioane F-35, Washingtonul va fi nevoit să reevalueze modul în care funcționează parteneriatul aerian NORAD. Ambasadorul american la Ottawa, Pete Hoekstra, a transmis acest mesaj într-un interviu acordat CBC News, realizat la baza aeriană Luke din Arizona.
Avertismentul privind NORAD
Hoekstra a explicat că abandonarea contractului pentru F-35 ar impune Statelor Unite să își suplimenteze achizițiile și să își intensifice prezența aeriană în Canada, pentru a putea răspunde rapid la amenințările care se pot aproxima de teritoriul american. Ambasadorul a subliniat că sistemul NORAD funcționează pe baza intervenției aeronavei celei mai apropiate, indiferent de naționalitatea acesteia.
Contribuția canadiană la apărare
Hoekstra a adăugat că, în lipsa contribuției Canadei, Statele Unite ar trebui să acopere golurile operaționale, afirmând: „Dacă Canada nu va mai oferi această capacitate, atunci trebuie să acoperim aceste goluri.”
Funcționarea NORAD și importanța F-35
NORAD, Comandamentul de Apărare Aeriană Nord-American, este un parteneriat de lungă durată între Statele Unite și Canada, având responsabilitatea monitorizării amenințărilor aeriene și trimiterii avioanelor de interceptare. În trecut, aeronavele americane au intervenit în spațiul aerian canadian în mai multe situații.
Reacțiile din Canada
Declarațiile ambasadorului au fost primite cu prudență în mediul academic canadian. Andrea Charron, directoarea Centrului pentru Studii de Apărare și Securitate de la Universitatea Manitoba, a exprimat îngrijorări că astfel de presiuni pot afecta cooperarea bilaterală. Guvernul canadian analizează și opțiunea achiziționării avioanelor suedeze Gripen, ceea ce ar putea schimba modul de colaborare cu SUA în apărarea comună.
Controversele internaționale legate de F-35
Discuțiile privind dependența de SUA pentru mentenanță și piese de schimb nu sunt noi, iar temerile sunt resimțite și în alte țări. În Danemarca, oficialii din domeniul apărării au exprimat îngrijorări legate de posibile întârzieri în livrări.
Opinia publică canadiană
Un sondaj realizat de Ekos Politics arată că 72% dintre canadieni preferă integrarea avionului Gripen în flota națională, fie ca alternativă completă, fie în combinație cu F-35. Totuși, operarea a două tipuri diferite de aeronave ar presupune costuri suplimentare.
Concluzie
Declarațiile ambasadorului Hoekstra subliniază tensiunile existente în relația de apărare între Canada și Statele Unite, cu posibile implicații asupra securității și cooperării bilaterale în cadrul NORAD.
