Discriminare pe criterii culturale și alimentare
Un conflict minor, care a început cu încălzirea unui prânz la cuptorul cu microunde, a evoluat într-un caz internațional, culminând cu o despăgubire de 200.000 de dolari. Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, doctoranzi la Universitatea din Colorado, Boulder, au acuzat universitatea de discriminare și represalii pe criterii culturale și alimentare.
Incidentul care a declanșat procesul
Problemele au început în septembrie 2023, când Prakash a încălzit un preparat indian, palak paneer, într-un cuptor cu microunde al universității. Un membru al personalului a criticat mirosul mâncării, invocând o regulă care interzice încălzirea alimentelor considerate „înțepătoare”. Prakash a susținut că regula nu era afișată și că i s-a explicat ulterior că anumite preparate, precum curry-ul, erau problematice, în timp ce altele, precum sandvișurile, nu.
Represiuni și măsuri punitive
După incident, cei doi au experimentat luni de presiuni și marginalizare, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și schimbări neașteptate în coordonatorii de doctorat. În documentele depuse la instanță, aceștia au descris un „model constant de represalii” din partea universității.
Procesul și soluționarea amiabilă
În mai 2025, cuplul a intentat procesul, acuzând discriminare pe criterii culturale și încălcarea drepturilor civile. Universitatea a ales să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând plata a 200.000 de dolari, deși a negat orice responsabilitate legală. Acordul includea și condiția ca cei doi să nu mai poată studia sau lucra la universitate în viitor.
Impactul cazului asupra societății
Povestea lor a generat o dezbatere globală despre „rasismul alimentar”, stigmatizarea culturilor prin asocierea negativă a mâncării lor. Aditya Prakash a declarat că scopul procesului nu a fost doar financiar, ci și de a atrage atenția asupra consecințelor discriminării culturale.
Întoarcerea în India
După finalizarea procesului, Prakash și Bhattacheryya au decis să se întoarcă definitiv în India, simțindu-se nesiguri și excluși în SUA. Cei doi afirmă că nu au primit scuze oficiale din partea universității și că despăgubirea nu poate compensa impactul emoțional și profesional al situației. Cazul subliniază fragilitatea statutului studenților internaționali și dificultățile întâmpinate în mediile academice occidentale.
„Indiferent de performanțele tale, există mereu sentimentul că poți fi îndepărtat oricând din cauza identității tale,” a concluzionat Prakash, evidențiind cum experiența le-a influențat decizia de a părăsi Statele Unite.
Acest caz scoate în evidență provocările întâmpinate de studenții internaționali și importanța abordării discriminării culturale în mediile academice globale.
