Pregătiri pentru lansarea New Glenn
Blue Origin își propune să efectueze cea de-a treia lansare a mega-rachetei New Glenn la sfârșitul lunii februarie. Cu toate acestea, racheta nu va avea ca destinație Luna, așa cum a fost sugerat anterior. În schimb, aceasta va transporta un satelit în orbita joasă a Pământului pentru AST SpaceMobile, marcând astfel a doua ocazie când compania lui Jeff Bezos zboară cu o încărcătură comercială folosind New Glenn.
Decizia de a lansa un satelit
Blue Origin nu a oferit explicații imediate cu privire la alegerea de a lansa satelitul AST SpaceMobile în locul propriei sale sonde lunare robotizate, cunoscută sub numele de Blue Moon Mark 1 (MK1), care este în prezent transportată la Centrul Spațial Johnson al NASA din Texas pentru teste în cameră de vid. Data lansării pentru această misiune nu a fost stabilită.
Contextul lansării
Aceasta va fi a treia lansare a New Glenn în puțin peste un an, după ce racheta a petrecut un deceniu în dezvoltare. Luna februarie se anunță a fi o perioadă aglomerată pentru zborurile spațiale, NASA având în vedere lansarea misiunii Artemis II, în care patru astronauți vor orbita Luna, posibil începând cu 6 februarie. De asemenea, SpaceX se așteaptă să înceapă testarea celei de-a treia versiuni a rachetei Starship, iar NASA și SpaceX vor lansa misiunea Crew-12, care va ajuta la completarea personalului Stației Spațiale Internaționale după evacuarea medicală a echipajului Crew-11.
Utilizarea booster-ului reutilizabil
Pentru această lansare, Blue Origin va reutiliza stadiul de booster de la a doua misiune a New Glenn, desfășurată în noiembrie. Compania a recuperat acel booster prin aterizarea lui pe o navă-dronă în ocean, similar cu practicile SpaceX cu booster-urile Falcon 9.
Ambițiile Blue Origin
New Glenn este primul vehicul al Blue Origin destinat să livreze în mod regulat încărcături în orbita Pământului și dincolo. Acesta se bazează pe programul de rachete suborbitale New Shepard, care este în funcțiune de mai bine de un deceniu. Compania a semnat un acord cu AST SpaceMobile pentru a lansa mai mulți sateliți în orbită, contribuind astfel la construirea rețelei de bandă largă prin satelit a acestei companii.
Proiecte viitoare
New Glenn este doar o parte din ambițiile mai mari ale companiei. În noiembrie, Blue Origin a dezvăluit o variantă super-grea a New Glenn, care va fi mai înaltă decât racheta Saturn V, fiind comparabilă cu Starship-ul SpaceX. De asemenea, compania a anunțat o constelație de internet prin satelit numită TeraWave, pe care intenționează să o implementeze începând cu sfârșitul anului 2027.
Blue Origin speră să utilizeze landerele Blue Moon în misiuni către Lună și Marte și dezvoltă o altă navă spațială numită Blue Ring, care va putea găzdui și lansa încărcături pentru alte companii spațiale.
Concluzie
Decizia Blue Origin de a lansa un satelit AST SpaceMobile în loc de o misiune lunară subliniază adaptabilitatea și diversificarea strategiilor sale comerciale în contextul unei luni aglomerate pentru explorarea spațială.
