Anduril deschide o fabrică de motoare rachetă solide
Anduril a inaugurat oficial fabrica sa de motoare rachetă solide în Mississippi, având ca scop să răspundă cererii crescute a Statelor Unite pentru misiuni de apărare și explorare spațială, contestând astfel duopolul existent între doi mari contractori de apărare.
Capacitate de producție
Fabrica din Mississippi va avea capacitatea de a produce 6.000 de motoare tactice pe an până la sfârșitul anului 2026, suficient pentru a poziționa Anduril ca al treilea furnizor de motoare rachetă solide (SRM) din Statele Unite. Peste 700 de motoare au trecut deja teste statice de ardere. Aceste motoare sunt utilizate pentru o gamă largă de arme cinetice, precum interceptoarele de rachete și chiar sondele interplanetare.
Cererea în creștere și provocările lanțului de aprovizionare
Un număr mic de startup-uri promițătoare își intensifică activitatea pe fondul cererii în creștere pentru arme, în urma invaziei Rusiei în Ucraina și a tensiunilor din Marea Chinei de Sud. Departamentul Apărării al Statelor Unite a fost activ în sprijinirea arsenalelor americane, acordând milioane de dolari pentru noi intrări precum Ursa Major și X-Bow Systems, pentru a dezvolta produsele lor de la prototip la comercializare.
Pe măsură ce mai mulți producători de motoare SRM intră pe piață, vulnerabilitatea unui alt segment al lanțului de aprovizionare devine tot mai evidentă. Toate motoarele produse de aceste companii necesită perclorat de amoniu (AP), un oxidant puternic fabricat la scară de un singur producător calificat: American Pacific (AMPAC) din Utah.
Provocări în producția de AP
Northrop Grumman, un producător de arme care utilizează motoare SRM, a investit peste 100 de milioane de dolari pentru a stabili o linie de producție pentru AP, însă această producție a fost lentă în a se extinde din cauza standardelor ridicate de certificare ale armatei, conform Wall Street Journal. AMPAC a anunțat în aprilie că compania-mamă va investi 100 de milioane de dolari într-o nouă linie de producție AP, care va crește capacitatea cu 50%. Proiectul este programat să fie finalizat anul viitor.
Riscurile și nevoia de diversificare
Riscurile rămân aceleași, inclusiv accidentele și incendiile care pot distruge active importante. Anduril consideră că restaurarea unui al doilea furnizor este vitală și ar dori să colaboreze cu mai mulți furnizori. Jerry McGinn, fost oficial senior în cadrul Departamentului Apărării, a subliniat că necesitatea mai multor furnizori de AP a scăzut pe măsură ce cererea pentru SRM a colapsat în anii ’90. Pentagonul a susținut un „fuzionare în monopol” în acea perioadă, preferând un singur furnizor sănătos în locul a două companii care nu puteau fi competitive fără subvenții guvernamentale.
Actualele riscuri de sursă unică se concentrează mai mult pe revenirea semnalului de cerere decât pe capacitate. McGinn a subliniat că „capacitatea nu este niciodată problema, ci doar suficiente comenzi și timp de livrare pentru a crea combustibilul”.
Concluzie
Deschiderea fabricii de motoare rachetă solide de către Anduril în Mississippi este un pas important în diversificarea și consolidarea lanțului de aprovizionare pentru industria apărării, dar subliniază și nevoia urgentă de a dezvolta surse alternative pentru percloratul de amoniu, esențial pentru producția acestor motoare.
