Ammobia își reimaginează o tehnologie de un secol
Ammonia este considerată una dintre cele mai subestimate substanțe chimice din lume. Fără aceasta, culturile ar rămâne nefertilizate, iar miliarde de oameni ar suferi de foame.
De peste un secol, oamenii produc ammonia în cantități mari prin intermediul procesului Haber-Bosch, care nu s-a schimbat semnificativ. Startup-ul Ammobia afirmă că a modificat acest proces pentru a reduce costurile cu până la 40%.
Investiții și obiective
Pentru a demonstra că tehnologia funcționează la scară mai mare, Ammobia a strâns 7,5 milioane de dolari în runda de seed, investitorii incluzând Air Liquide’s venture arm ALIAD, Chevron Technology Ventures, Chiyoda Corporation, MOL Switch și Shell Ventures.
Dacă startup-ul va avea succes, acesta ar putea deschide calea pentru utilizarea ammonia în afara sectorului de fertilizatori.
Ammonia ca alternativă la hidrogen
Ammonia este privită de unii ca o alternativă la hidrogen pentru decarbonizarea diverselor industrii. Țări precum Japonia și Coreea de Sud au dezvoltat planuri industriale și de transport care se bazează pe ammonia. Comparativ, hidrogenul nu are aceeași densitate energetică, iar infrastructura de transport nu este la fel de dezvoltată.
Co-fondatoarea și CEO-ul Ammobia, Karen Baert, a subliniat: “Avantajul major al ammonia este că este mult mai ușor și mai rentabil de transportat și stocat, ceea ce deschide o gamă largă de oportunități.”
Impactul asupra mediului
Cu toate acestea, aceste oportunități nu vor avea un impact semnificativ dacă producția de ammonia nu devine mai ecologică. Procesul Haber-Bosch este unul dintre marii poluatori ai lumii, generând aproape 2% din emisiile globale de gaze cu efect de seră.
Pentru a produce ammonia, fabricile care utilizează Haber-Bosch folosesc un catalizator pe bază de fier pentru a forța o moleculă de azot să reacționeze cu trei molecule de hidrogen, necesități care sunt furnizate de obicei prin arderea combustibililor fosili.
Inovațiile Ammobia
Procesul Ammobia funcționează la o temperatură cu aproximativ 150˚ Celsius mai mică și la o presiune de zece ori mai mică decât cele utilizate în mod obișnuit. Aceasta înseamnă că fabricile care adoptă tehnologia pot produce mai puțină poluare, chiar dacă nu renunță complet la combustibilii fosili.
Startup-ul afirmă că procesul său reduce costurile inițiale, deoarece poate utiliza pompe și echipamente mai ieftine, nefiind necesare temperaturi și presiuni ridicate.
Ammobia nu caută să schimbe imediat sursele de căldură sau hidrogen, dar subliniază că procesul său funcționează cu orice sursă de hidrogen sau căldură. Totuși, diferențele față de Haber-Bosch ar putea încuraja surse mai curate.
Cu o presiune mai mică, Ammobia poate să ajusteze producția mai ușor, ceea ce ar permite dezvoltatorilor de energie regenerabilă să profite de surplusul de electricitate pentru a produce hidrogen ieftin și, astfel, ammonia ieftină.
Dimensiunile și planurile de dezvoltare
Unitățile Ammobia sunt mai mici decât fabricile tradiționale Haber-Bosch, care generează între 1.000 și 3.000 de tone pe zi. Unitatea comercială Ammobia va produce 250 de tone pe zi, iar clienții pot instala mai multe unități dacă au nevoie de mai mult.
Ammobia a operat o unitate mică timp de un an, iar noua finanțare va ajuta compania să construiască o fabrică pilot care va conține toate caracteristicile modelului comercial la o scară mai mică, de aproximativ 10 tone pe zi.
Concluzie
Inovațiile Ammobia în procesul de producție a ammonia ar putea transforma industria, reducând costurile și impactul asupra mediului și deschizând noi oportunități pentru utilizarea ammonia în diverse sectoare.
